近日，记者在升级后的京杭运河无锡段看到，大吨位的船舶明显增多，航速也明显加快。据无锡市交通局副局长丁满琪介绍，提高了港口物流通行效率，就能减少船只的使用，相应的排放也必然减少。另外，原先运河上有很多“瓶颈段”，不仅无锡段有，其他河段也有，只要水位稍浅或是船舶损坏停下，这些瓶颈段就可能造成大运河“堵船”，一堵甚至能堵上一个星期。如今，原先最窄只有40米宽的瓶颈段改造成80米，通行能力大大增强，减少了堵船可能，排放自然减少。

绿色水道为当地经济发展提供了有力保障。在京杭运河无锡段沿岸有500多家物流企业，19个开发区，大部分依托水运营运发展。此次运河升级扩容，使每1000吨货物运输1公里的成本下降52.44元，使水运单价低、节能环保的绿色优势进一步发挥，“绿色”为黄金水道更增“成色”。苏华国际集装箱码头有限公司原先运营的船舶每艘最多装载24个标箱，现在可以增至45个到60个标箱，有望开辟无锡往上海港的集装箱运输公共内支线。无锡国家粮食储备库正抓住运河升级契机，沿河开建350多亩的粮食科技物流中心，粮食仓储能力较以前翻了一番，8小时内的吞吐能力达到1500吨，储备库正在“重振无锡米码头雄风”，打造区域粮食集散中心。据测算，升级后的运河航运将对当地GDP贡献率由原来的4%增至6.9%。