2011年末，前进镇至抚远铁路正式贯通，铁路货运列车开始运营。抚远站取代前进镇成为我国铁路的东方第一站，抚远东站也成为东方第一货物装卸站。从此，我国东方第一县一改没有铁路的历史，中国铁路也向东延伸了169.4公里。

黑龙江省人大代表孙斌告诉记者，新建前抚铁路为国家单线II级铁路，线路全长169.4公里，新建车站6个，改建车站1个。“首趟铁路货运列车出发的时候，我们都非常激动，记得当初共有32节货箱，其中18个棚车，14个散装粮专用车，发往大连。”

记者十分诧异孙斌为什么会对前抚铁路以及首发状况了解、记忆得如此清楚深刻?孙斌笑道，“我是搞粮食加工的农民代表，自己种粮，又建了个厂，年产能达到17.5万吨。但是因为铁路货运能力不足，每年只能加工5万吨水稻，成品粮仅有3万吨左右。过去，即便是这3万吨，通过铁路运输每年最多也只能解决2万多吨，还有1万吨通过公路运走，但是公路运输无形中大大增加了成本。铁路货运能力不足成为困扰我们当地经济发展的瓶颈问题。”

前抚铁路所在区域是国家重要的边疆区，抚远县又是重要的边境县，战略地位突出。前抚铁路沿线经过的农垦建三江分局是我国重要的商品粮生产基地。多年来，抚远运往内地的货物，绝大多数以公路运输为主，少量由水运承担。与铁路运输相比，公路运输周期长、成本高，制约了经济的发展。记者在佳木斯代表团了解到，形象地说，建三江管局一年生产的粮食，如果一天装发一列火车的话，需要至少三年才能运完!而前抚铁路的开通，尤其是抚远站预计在今年7月末全面完工后，客运业务将陆续开通。实现了客货分流，有效缓解了货运压力。

欣喜兴奋之余，孙斌又有些许的遗憾。“如果能够继续延伸，哈尔滨到佳木斯这一段的高速铁路建成，那对我们就是天大的好事了。据说省里表示力争今年立项开工，我们热切地盼望着。那样，将大大助力整个佳木斯的经济发展，对黑龙江经济的发展也将会做出重大的贡献。”