根据国家发改委牵头制定的《珠江三角洲高等级航道网建设方案(2011-2015年)》的评审意见，北江作为珠江三角洲高等级航道网的延伸，将纳入珠江三角洲高等级航道网规划体系;同时，在月初结束的全国水运座谈会上，交通运输部也将大宗散货运输低碳交通选择北江示范工程作为全国港口物流结构调整十大示范工程之一。这对于清远航道改造无疑是利好消息。

相对于铁路货运、公路货运等方式，内河水运具有运能大、占地少、成本低、能耗小、污染轻、效益高等优势。“提高北江航道等级，改善北江腹地运输结构，是一件‘功在当代，利在千秋’的事。”省政协常委、经济委员会副主任、省统计局副局长欧卫东如是说。

北江航道站站长黄章海告诉记者，“枯水期时北江经常塞船，飞来峡水利枢纽竣工后北江水位上来了，船舶通行顺畅很多。”梁志强也指出，市委市政府已将北江航道整治纳入“十二五”规划，随着水利枢纽的逐渐完善，清远“湖城”格局已基本形成，具备千吨通航能力的条件。

据悉，北江是珠江水系第二大河流，是我省粤北山区沟通珠江三角洲及港澳地区的唯一水运通道，目前北江下游清远至三水河口段已按内河V级通航300吨级船舶标准进行了整治，丰水期已有500吨甚至更大吨位的船舶航行;北江中游清远至韶关段正在按内河V级通航300吨级船舶标准建设，工程已基本完工，计划2012年竣工。