一辆满载煤炭的列车缓缓驶入万州港红溪沟一作业区码头，径直穿入一巨大的铁塔下，铁塔伸出一“爪子”，把车厢中的煤炭“一把”抓起来，然后向外移动，“爪子”之下，是早已等待着的卡车。“爪子”慢慢松开，煤炭徐徐落入卡车车厢。卡车再往前走，将煤炭翻斗卸在一漏斗里，煤炭再沿着漏斗后的输送带，径直流入船舱。这是记者日前在万州码头看到的铁水联运作业的一幕场景。在这个物流园区，铁轨之间堆成小山样的，除了有黑色的煤炭，还有褐色的铁矿石和金黄色的硫磺。随着成汉铁路的全线贯通，万州成为我国铁路八纵八横网络中一个重要支点，交通辐射半径大大增加，铁水联运则使万州港的业务量倍增。

“自从有了铁水联运，我们的业务量呈倍数增长。”该作业区经理刘琪华说。据介绍，万州港务公司红溪沟一作业区此前只是长江沿岸众多小码头之一。在铁水联运之前，该码头年货物吞吐量为20～30万吨，整个万州年港口货物吞吐量也只有100万吨左右。由于“生意差”，万州港的职工月平均收入只有1500 元，职工队伍一度出现青黄不接。

这种状况一直持续到2006年7月，万州火车站与红溪沟铁路货运专线接通。这一年，达州至万州的达万铁路开通。

由于达州、甘肃和新疆等地的煤炭和其他矿产需要经由万州从铁路改走水路，运送至江苏、上海等地，万州港业务量陡增。除了既有的煤炭运输业务成倍增长，万州港还新开设了危货运输、铁矿石进口和集装箱运输业务。

据了解，由于铁路货运的支持，红溪沟一作业区年货物吞吐量达到150万吨，是此前的5倍以上。2010年，整个万州港年货物吞吐量达到1050万吨，占据我市水路货运总量的一半。2010年，万州港实现产值3.3亿元，是2006年的近8倍。因为企业效益大幅提升，该公司职工收入增长近70%，新招聘员工全部需要本科文凭。