根据铁道部财务司公布的《铁道部2011年第一季度主要财务及经营数据报告》显示，铁道部所属运输企业2011年第一季度亏损37.6亿元。从报告看出，铁路除了客运外，最大的作用是铁路货运。而货运中最离不开的就是集装箱，铁路集装箱运输的重要内容是确保集装箱运输的连续性，在货运过程中不可避免会产生空箱。

之所以产生空箱的原因，北京交通大学交通运输学院贺国先副教授曾撰文指出，是由于车站办理集装箱到达和发送业务，集装箱箱流方向一般而言是货流方向，但是集装箱空箱箱流却不是如此。集装箱在卸空后能在车站再度装箱这是最理想的情况，但是通常情况下达不到如此理想状况。有些车站“装”大于“卸”，需要他站排空集装箱，有些车站却是“卸”大于“装”的，有富余的空箱需要排空至他站，还有许多车站因时间的不同上述情况均有可能。路网上如此众多的车站办理集装箱到达和发送业务，集装箱空箱的排空和需求情况在路网上往往是比较复杂的，因此，需要统筹兼顾，在路网上合理调拨，才能以最小的运输费用达到集装箱空箱在路网上的合理安排，达到运输设备的高效率利用。

“最近我们火车站运货的集装箱堵得一塌糊涂。”张老板最近一脸无奈地对记者说。问及缘由，张老板叹了一口气，“都是铁路集装箱空箱惹的祸”。都知道公路运输能堵车，难道火车货运也能“堵车”?通过张老板的叙述，记者得知了事情的原委。

“但问题也就出在空箱方面。”张老板说，“近几年，铁路集装箱排空调令将空箱集中调往东孚、姚孟、圃田、张家口、云梦等几个火车站点，这占所调令车辆的一半，你说能不堵吗?”

记者拿到的一份表格显示，在2011年3月8日集装箱第00934号调度令，2011年3月14日集装箱第00046号调度令，2011年3月16日集装箱第00083号调度令，乃至之后的14个调令中都是主要指向这几个站点，排空调令时间非常集中，而且站点也非常集中。

使人疑问的是，这是否与排空铁路集装箱调令不科学：不合理有关呢?“是否有必要结合铁路集装箱运输的实际研究一种富有效率的集装箱空箱调拨的方法，服务于铁路集装箱运输，确保其连续性和高效率运营。”北京市公益法学研究会理事许子栋告诉记者。

联想到日前，铁道部发布了经中审亚太会计师事务所有限公司审计的铁道部2010年财务报告。财报显示，2010年铁道部税后利润为1500万元，较2009年的27.43亿元同比下滑99.45%。而2008年则亏损129.51亿元。

“一方面是铁道部利润下降，另一方面依据提供的资料假使属实的话，反映出调配集装箱时没有完全做到科学化、合理化，这两个方面造成了现在这种局面。集装箱空箱的高效率、低成本的调拨是铁路集装箱运输连续性的重要前提，满足铁路集装箱运输的高效、快速、便捷运输要求，这才是发展之道。”许子栋如是说。

事实上，就铁路货运堵车一事来看，铁路集装箱空箱回送主要目的在于提高内地铁路集装箱发送箱数，但必须在保证铁路总体效益不亏损的情况下实现，不能不计成本，否则，将陷入一种恶性循环。