特性一 易挥发性
液体在低于沸点温度下的蒸发现象称“挥发”。一般地说，沸点的液体，挥发性大。易燃液体大多是沸点低的液体，在常温下能不断地挥发，如乙醚、乙醇、丙酮、二硫化碳等挥发性都较大。
特性二 易燃易爆性
易燃液体的燃烧主要是它的挥发性蒸气与空气混合物接触火种引起的。在燃烧过程中，易燃液体是还原剂，所以易燃液体遇氧化剂或具有强氧化性的强酸会剧烈反应而自行燃烧或爆炸。
液体在空气中或液面附近的蒸气与明火接触产生瞬间的闪光，温度迅速升高，放出的蒸气也很快增加，当蒸气量能足以维持燃烧时的温度称为燃点（或着火点）。一般燃点比闪点高出1℃～5℃。如果采用燃点来控制易燃液体的安全已为时过晚。目前世界各国都是以闪点作为衡量易燃液体的标准。
特性三 毒性
易燃液体一般具有麻醉和毒性，如醚，长时间吸入其蒸气会使人麻醉。又如甲醇有毒，乙醇虽然无毒，但在人体内能抑制中枢神经系统，经常饮酒，会严惩损坏肝脏。人体血液中含2%的酒精会令人兴奋，4%使人酩酊大醉，含5%的酒精就会有生命危险。
特性四：多数比重小于1，不溶于水
如苯比重0.88，酒精0.79，汽油0.64等。
对水的溶解性是运输仓储人员必须掌握的又一重要特性。如果液体能溶解于水中，则不论其比重大小，在发生火灾时都可用水扑救，大量的水与易燃液体混合在一起，既降低了燃烧物的温度，又降低了易燃液体的浓度，使之不能继续挥发大量的可燃蒸气，有效地达到灭火的作用。对不溶于水的易燃液体，如果比重小于水，则它会浮于水面，随着水的流动而使火灾蔓延，故此时应禁止用水扑救；如果该液体的比重大于1，水能覆盖在易燃液体的上面，使之与空气隔绝达到灭火的效果，故此时可以用水扑救。
