铁路运输货物以“批”为单位。“一批”就是一个运输单位，也是承运人计算货物运输费用的一个单位。一批货物的托运人、收货人、发站、到站、装卸地点必须相同（整车分卸的货物可以例外)。
整车货物以一车为一批(但跨装、爬装及使用游车的货物，可以每一车组为一批），零担货物以每张货物运单所托运的货物为一批，集装箱货物以每张货物运单所托运的集装箱数为一批(每批必须同一箱型，至少一箱，最多不得超过铁路一辆货车所能装运的箱数)。
下列情况不能按一批办理：1.易腐货物与非易腐货物；2.危险货物与非危险货物：3.根据货物性质，不能混装运输的货物；4.保价运输货物与非保价运输货物：5.投保运输险与未投保运输险的货物；6.运输条件不同的货物。
