装卸作业是货物运输过程的重要组成部分。装卸作业的机械化，是完成装卸作业任务的重要手段。合理配置装卸机械，做好装卸机械的“管、修、用”，对提高货场装卸能力和装卸效率，减轻劳动强度，保证货物安全，加速车辆周转有着极重要的作用。
 
(一)装卸机械分类
 
  根据技术特征和使用特点可分为以下两类。
 
(1)间歇作业的装卸机械
 
  常见的有：手推车、叉式车、铲车、门式起重机、轨道起重机、桥式起重机、轮胎起重机、履带式起重机、汽车起重机等；
 
(2)连续作业的装卸机械
 
此类机械能不间断的进行装卸作业。常见的有斗式联合卸煤机、螺旋卸煤机、装砂机、皮带运输机等。
 
(二)包装成件货物的装卸机械
 
  包装成件货物品种繁多，如家电产品、日用百货、食品、五金类等。这类货物一般价值高，对装卸搬运的质量要求高，具有大小形状不同、单件重量不大的特点。装卸作业一般在仓库、雨棚、货物站台及棚车内进行。根据这些特点，广泛采用叉式车作为装卸包装成件货物的机械。
 
  叉式车种类多，按起重能力可分为：0.5吨、1吨、1.5吨、……、5吨。
 
  按动力不同，可分为：(1)电平叉式车。具有操作简便、无杂音、无污染的特点，但每天需充电，对作业路面要求平坦；(2)内燃叉式车。具有起升、走行速度快，不需充电的特点。利用率相对较高，但操作比较复杂、杂音大、污染作业环境。
 
(三)长大笨重货物装卸机械
 
  长大笨重货物一般是每件货物重量、体积比较大，如大型机电产品、铸件、混凝土构件及成捆元木等，因而对装卸机械的要求应坚固、稳定、起重能力大，并配备必要的索具，以扩大作业范围，做到一机多能，提高机械使用效率。

目前货场采用的长大笨重货物装卸机械一般有门式起重机、桥式起重机等。运量较小的货场，则采用轮胎式起重机、汽车式起重机等。
 
 
(四)散堆装货物装卸机械
 
散堆装货物运输，在铁路总运量中占有很大比重。对散堆装货物的装卸利用机械作业具有重要意义。
 
在专用线、专用铁路内的散堆货物的装卸，大量采用漏斗仓、滑坡仓。部分车站，沙、石一般采用装砂机，煤炭采用各式卸煤机。
 
(五)装卸机械考核主要指标
 
⑴机械作业量
 
凡是使用装卸机械完成的装卸作业量，均称为机械作业量(含人力附属机械作业的作业量)。
 
⑵机械化比重
 
机械化比重＝[机械作业量/（机械作业量+人力装卸作业量）]×100%
 
⑶机械完好率
 
机械完好率＝[机械完好台数（包括封存台数）/单位拥有机械台数]×100%