铁路货运具有网络经营的特点，货物发到站通过四通八达的铁路实现货物的安全位移，其实质是利用路网进行货物运输业务的经营活动，而铁路货运代理网络经营的内涵和外延要比路网经营复杂得多。

铁路货运代理的本质特征是服务，其最大优势就在于为货主提供全方位、全过程的门到门服务，这需要代理企业提供多种运输方式的衔接和联系的中介服务才能实现。铁路货运代理企业的各种代理服务项目都是在货运营销网络大平台上展开的，这个网络平台包含代理企业与客户的业务联系网、与其他代理企业互代协作关系网、与地方运输部门的合作联运网。

国内外运输代理成功的经验表明，铁路货运代理企业不建立规模庞大、功能齐全的货运营销网络，就没有强大的经营实力和竞争能力;离开行为规范的经营服务网络，就难以适应市场需求;不积极拓展网络化经营服务，运输代理业的持续发展就是一句空话。现阶段在一些铁路货运代理企业中客观存在的与网络经营理念背道而驰的“官商”、“坐商”、“小商”经营意识和行为，给整个产业的生存和发展带来了负面影响，必须严肃对待，认真整改，加强铁路货运营销网络建设，积极推进规范化、网络化经营。