铁路货物运输，一般是根据发货人的要求，在规定时间内，将一定品名和数量 的货物从指定的发站，安全、完整地运到指定的到站，并交付给收货人。
      为了加快货物运输，满足不同层次的用户对铁路运输的需求，根据所托运的每批货物数量和使用运输车辆方式的不同，铁路货物运输可以分为不同的运输种类。
      我国铁路货物运输分为整车、零担和集装箱三种运输。
      一批货物的重量、体积或形状需要以一辆30t及其以上的货车装运的， 应按整车运输办理。需要保温运输运输的货物，蜜蜂，不易计算件数的货物，规定限按整车办理的危险货物，易于污染其它货物的污秽品，未装容器的活动物，必须用罐车装运的液体货物，都必须按整车办理。
      一批货物的重量、体积不够整车运输条件的，或不必限按整车办理的货物，可按零担运输办理。按零担运输办理的货物，一件体积最小不得小于0.02m3，（一件重量在10kg以上者除外），且每批货物不得超过300件。一件货物重量超过2t， 体积超过3m3或长度超过9m的货物,经发站确认不影响中转站或到站装卸作业的，也可按零担办理。未装容器的活动物，在管内运输时，如能以零担车直接运到站，铁路局也可规定按零担办理。 
      符合集装箱运输条件的，可以按集装箱运输办理，使用铁路或自备集装箱装运。除危险货物、鲜活货物和能损坏、污染集装箱箱体的货物以外的货物，均可使用通用集装箱运输。
      需要说明的是，铁路货运中所谓“一批”是指承运、交付货物和计算运输费用 所用的单位。按一批托运的货物，必须收、发货人，发、到站和装卸地点相同（整 车分卸除外）。具体规定是：
      1.整车货物以每车为一批，跨装、爬装及使用游车的货物，每一组为一批。
      2.零担货物或使用集装箱运输的货物，以每张货物运单为一批，使用集装箱运输的货物，每批必须是同一箱型，至少一箱，最多不超过一辆铁路货车所能装运的箱数。
      运输条件不同或性质相抵触、不能在一起运输的货物，不能按一批托运。例如易腐货物和非易腐货物，危险货物与非危险货物，散装货物与成件包装货物，污秽品与食品等，都不能按一批货物托运。
      上述有关规定，主要出发点是考虑铁路现有的技术条件和管理水平，方便运输 管理和划分铁路与用户责任，保证货物的安全性和完整性。随着铁路技术装备和管 理水平的提高，对这些规定也可能作出适当的修改和补充。