《西藏自治区“十二五”时期国民经济和社会发展规划纲要》明确提出，“十二五”期间，西藏将加快铁路建设，建成青藏铁路首条延伸线——拉萨至日喀则铁路。同时还提出，“十二五”期间，西藏将开工建设拉萨至林芝段铁路，积极提升铁路运营管理、服务水平和保障能力。

拉萨至日喀则段于2010年9月正式开工建设。这条连接西藏两个最大城市的铁路东起青藏铁路终点站拉萨站，蜿蜒253公里抵达藏西南重镇、历代班禅的驻锡地日喀则市。据介绍，拉日铁路设计标准为国家一级单线铁路，预留电气化条件，其中桥隧总长115.7公里，占线路总长的45.7%。初步设计概算总额133亿元，年货运量可达830万吨以上，工期4年。

全长253公里的拉日铁路途经西藏拉萨的堆龙德庆、曲水、尼木三县，以及日喀则地区的仁布、白朗两县后，最终抵达日喀则市，期间将穿越长度近90公里的雅鲁藏布大峡谷区，以及拉萨河、年楚河的腹地。据了解，拉日铁路将借鉴青藏铁路格拉段的成功经验，力争建成为世界一流环保铁路。如在工程选线时，绕避了沿线的雅鲁藏布江中游河谷黑颈鹤国家级自然保护区和曲水水源保护区等，工程建设不涉及自然保护区、水源保护区的生态敏感区。