为了保证行车安全，不与机车车辆相互作用的各种建筑及设备均不得侵入一定的轮廓线。我们把这个轮廓线称为基本建筑限界。
 
规定铁路基本建筑限界，是为了保证机车车辆或装载货物的货车安全地运行在铁路线路上，无论是通过桥梁、隧道、天桥或接近房舍、雨棚、站台、信号设备以及道岔转辙机械等时，均能安全顺利通过，不致使铁路机车车辆或装载货物的货车与建筑物和设备受到损害。