海铁联运一体化经营，减少运输环节，缩小运输周期，降低运输费用，对优化不同沿海港口集装箱运输，发挥着越来越重要的作用。目前，发达国家海铁联运占港口集装箱吞吐量的比重可达到20％以上，而中国经过十多年的发展，该比重仅为2％左右。这些数字反映出，中国港口海铁联运与世界水准的差距，同时也说明，中国港口集装箱海铁联运的发展空间非常之大。
           
交通运输部水运局副局长智广路表示，在“十二五”时期，我国港口业将面临着转变发展方式的重任。他提出，要从整合港口资源、拓展物流服务功能等方面引导港口业转型。对于现有的港口组合尚存在一些不足，智广路表示，要鼓励以企业为主体、以资本为纽带，通过联营、入股和兼并等市场化方式对港口资源进行整合。他还提出，要鼓励港口企业走出去，参与国外港口建设和经营。目前，中国港口业的海外投资才刚刚开始，要积极拓展港口的物流服务功能，促进海铁联运、江海联运发展，促进内陆“无水港”建设，与沿海港口无缝对接。