与传统的货物运输相比，铁路集装箱运输具有以下特点：

(1)在全程不间断运输中，以集装箱为媒介，使用专用机械装卸、搬运，可以从一种运输工具直接方便地换装到另一种运输工具，而无须接触或移动箱内所装货物。

(2)货物从发货人的工厂或仓库装箱后，经由海陆空不同运输方式联运，可一直运到收货人的工厂或仓库，实现“门到门”运输，货物在中途无须捣装，也无须开箱检验。

(3)以集装箱为标准化运输单元，并辅以高效的专用运输装卸设备作业，其装卸效率高，货运质量有保障。

集装箱运输的优越性主要体现在四个方面：

(1)提高装卸效率，加速车船周转、降低货运成本;

(2)加快货运速度，缩短货运时间;

(3)提高货运质量，减少货损货差;

(4)节省货物的包装用料和运杂费用。

铁路集装箱运输所提供的“门到门”服务可以满足货主对运输提出的更高要求，顺应现代物流发展的潮流。因此，作为现代物流链中的重要组成部分——铁路集装箱运输融入现代物流，是铁路货物运输的发展方向。