国民经济的发展不断推动铁路运输量的增长。铁路在国民经济的发展中处于重要的地位，是能源、矿类等重要物资的重要运输方式。伴随着国民经济的持续增长，特别是我国目前处在原材料需求大幅度增长的发展阶段，国民经济的增长将推动原材料物资的铁路运输量的大幅上升。根据美国的数据来看，在人均GDP达到5000美元之前，铁路运输量的增长基本和GDP的发展保持同步状态，此后GDP快速上升，而铁路运输量则保持相对稳定的增长速度。我国目前人均GDP尚不到2000美元，未来20年，铁路货物发送量的增长将和GDP的增长保持同步状 态

        铁路货物运输具有良好的发展前景。铁路在安全性、经济性、环保、节能等方面均具有不可比拟的优势，是重要的中长运输方式之一。目前，我国的铁路运输收入中货运收入占比重一直在50%以上，20世纪90年代虽有所下降，但是现在又开始逐步提高，整体来看，铁路货运的运营收入保持相对稳定的增长趋势。从盈利能力来看，自1999年铁路扭亏为盈后，国家铁路的利润开始逐年上升。不过，国家铁路的利润率却并没有突破5%，对以铁道部为主的投资主体的回报并不甚高，未来随着铁路运营机制的改革和不断完善，铁路投融资体制的进一步健全，我们认为铁路的利润率将会逐步提高，给包括公共投资者在内的投资主体带来稳定的投资回报。

         目前，我国的铁路货物发送中，煤炭的运输周转量占铁路运输周转量的比重达到30%以上，占铁路货运量的比重达到45%以上，但是仍然不能够满足我国的煤炭运输需求。“十一五”期间，煤炭运输系统是我国铁路部门的重点建设任务之一。铁道部将围绕十大煤炭外运地区运输需求，在建设客运专线等相关线路、释放既有线货运能力同时，加快煤运通道建设和既有线扩能改造力度，建成运力强大、组织先进、功能完善的煤炭运输系统，我国的铁路煤炭运输系统进一步呈现高效化、专业化的特征，煤炭运输系统将得到进一步的发展。

        因此，我国铁路不能够固步自封，应当不断采用新技术，根据需求选择合理的组织模式；也不能够目光短浅，而是应该在大交通运输系统下看待铁路运输的发展，提高铁路与其他运输方式的协作力度，寻求共同发展。