集装箱的运载工具是指装运集装箱的车辆、船舶和飞机。在集装箱运输发展的初期，通常采用通用的运输工具装载，辅以适当加固。由于集装箱在运载工具上有特殊的机构以及特定的外部尺寸和额定质量，所以随着集装运输的逐步发展采用集装箱专用运载工具。

集装箱专用运载工具的特点：

1.车底架为骨架式结构。集装箱的底角件是在下部凸出箱底机构的，它在运载工具上装载时靠底部的四个角件承载全部的重量的。所以装运集装箱车辆只是在集装箱底角件处设置承载面，车底架的其它部件均成为机构部件。

2.设有固定集装箱的装置。为了保证车辆运行时集装箱的稳定，防止集装箱受力时产生水平移动或倾斜，需要对集装箱进行加固，通常是采用专用的紧固装置（定位销或旋转装置）把集装箱的底角件固定在运载工具上。

3.承载面低。由于集装箱专用车辆没有车底架，承载面就比普通货车较低。另外由于集装箱的高度在不断增大，从2.6m（8ft）到2.8m（8.5ft），再到3.1m（9.5ft），已经冲击到许多国家的公路装载限界或铁路机车车辆限界，为此，必须降低承载面高度。其措施有两项：一是把车底架设计成凹形的或落下孔式的（如美国的铁路双层集装箱专用车）；二是减小轮对半径以降低车底板高度，如法国生产的铁路集装箱专用车轮对直径为840mm，车底板高度为940mm，低于其它西欧国家普通平车的车底板高度（1170mm）。

4.集装箱船（吊装式）货舱呈格栅机构。由于集装箱具有规定的外部尺寸，为了使集装箱的货舱内装载稳定并便于装卸，故设计格栅规格与集装箱底面（长×宽）相符的格导装置，固定舱内集装箱。