各种集装箱起重装卸机械都具有效率高的特点，通常装卸一个重达20～30t的集装箱只需2～3min。它们有如此高的效率的重要原因是，因为都有一套比较先进的集装箱吊具。为了迅速而准确地进行装卸作业，要求吊具与集装箱准确对位，自动连接、脱开，能自动伸缩灯，吊具应适应多种箱型，确保安全作业。世界各国在发展集装箱运输和集装箱装卸设备的同时，都十分重视提高集装箱吊具的装卸效率问题。

集装箱吊具的作业对象是集装箱吗，因此要求吊具机构能满足集装的吊装需要，由于吊具上装有旋锁件与集装箱连接，所以集装箱上均装有与旋锁件相配合的角件。集装箱吊具的外型尺寸一般按国际标准集装箱设计。我国集装箱吊具还需满足国家标准集装箱的吊装需要。