集装箱运输是社会生产大发展的产物，不仅促进了水、陆、空各种运输工具之间的联运，解决了复杂而又零星的小包件货物的零担运输问题，而且吸收大量的整车货物。随着集装箱的广泛使用，其经济效益越来越明显，这是集装箱运输能够迅速发展的根本原因。集装箱运输的优越性，具体体现在以下几个方面：
1.保证货物运输安全
由于集装箱本身具有足够的强度和刚度，箱体机构坚固，不怕压，箱门有防雨装置，可以不动箱内货物直接进行装卸和换装，大大减少了传统运输方式中人力装卸、搬运的次数，这就可以避免人和自然因素造成的货物破损、湿损、丢失等货运事故，减少经济损失，保证货物运输安
2.节省货物包装材料
集装箱本身就能起到保护商品作用，又可以实行“门到门”运输，所以用集装箱运输的货物可以简化或不用运输包装，节省包装材料和费用，降低商品的成本。
3.简化货运作业手续
货物采用集装箱运输后，以箱作为货物的运输单元，大大减少了繁杂的作业环节，简化了货运作业手续。
4.提高装卸作业效率
由于集装箱的装卸作业适于机械化，其装卸作业效率得到了大幅度的提高。由于装卸效率的提高，大大缩短了集装箱在站（港）的停留时间，加速了车船的周转和货物的送达。
5.减少运营费用，降低运输成本
铁路方面，西欧一些国家采用集装箱运输后，在整个运输过程中，与普通运输方式比较，运费约降低了40%左右。
6.便于自动化管理
集装箱是一种规格和货物运输单元，这就为自动化管理创造了便利条件。
