铁路系统不仅可以运送货物，也可以提供包括仓储、装卸、包装等在内多种物流服务。我国通过铁路运输的货物在物流中是占很大比重，铁路物流作为国民经济的大动脉，对国计民生、国家战略物流储备、工农业生产等发挥了很大作用，铁路货运是我国物流系统中的重要组成部分。2012年1-10月，铁路累计货运量比例达9.7%，但总周转量占17%以上，这说明铁路在大宗商品的长距离运输上优势明显。
一、2012年铁路物流发展总体情况
2012年铁道部系统在铁路建设、技术创新、运输经营、铁路改革等各方面做了大量卓有成效的工作，取得了一定的成绩，社会认可度获得一定程度的提升。
(一) 铁路基础建设全面恢复
受2011年“7·23”动车事故影响，我国铁路投资随即陷入长期低谷。2012年铁路建设先抑后扬，成为铁路建设的重大转折点，铁道部先后数次上调铁路投资额，全年铁路投资额略不会低于2011年。根据铁道部12月发布的《2012年1到11月全国铁路主要指标完成情况》显示，1-11月铁道部累计完成固定资产投资5069.69亿元，同比增长3.1%，其中铁路基本建设完成投资4319.32亿元，同比增长9%。根据最新传来的消息，政府破天荒地再次追加600亿作为中央预算内资金，用于支持铁路建设。5月，铁道部今年发布《关于鼓励和引导民间资本投资铁路的实施意见》，宣称将“鼓励和引导民间资本依法合规进入铁路领域”，并特别强调对民间资本不单独设置附加条件。这是铁道部拓展资金来源渠道的又一重要举措，将打破以往铁路投资以国家为主的模式，势必为铁路建设注入新的活力。就全年情况来看，铁路建设的高潮已经蓄势待发;随着高铁建设的陆续加工，铁路运能得到进一步释放，铁路物流的生机和活力进一步显现。
(二)全年铁路货运增量不大
受国际金融危机以及欧债危机的影响，全球经济增长放缓，我国外贸出口增速回落，对我国的工业生产和外贸出口造成很大冲击，交通运输的传导作用明显，铁路运输和远洋海运均受到不同程度冲击。2012年1-10月，在全国货物运输依然保持双位数增长的情况下，铁路货物运输在下半年以来出现负增长，就各月情况看，总体低于去年同期增速，预计全年货运量超过去年的希望不大。山西、湖南、江西铁路货物量均出现不同程度的环比下降趋势。全国铁路货运周转量自6月份以来一直出现负增长，1-10月累计为24141.94亿吨公里，比2011年同期的24424.54亿吨公里还要低。长期以来，煤炭运输占据了我国铁路货运量的一半左右，受煤炭价格降低以及发电量减少等原因，导致煤炭运输减少，造成了今年少见的铁路货运量与周转量非增反降的现象。
(三)铁路货运生产率稳步提高
铁路坚持走规模化生产、集约化经经营道路，转变粗放经营方式，向优化运输组织和推进货运组织改革创新方向稳步发展。一是重载技术获得关键性突破，在已有技术上，全力打造世界铁路“重载之王”，电力机车总功率达1万千瓦，重载铁路轨道建设井然有序，铁路货运运输能力大幅度提升;二是战略装车点建设继续扎实推进，向全国主要煤矿、钢厂、油田、炼油厂、港口及铁路口岸进行广覆盖，极大地减少物流作业时间;三是大力推进铁水联运、海铁联运、公铁联运、空铁联运，把铁路运输优势与其它运输方式进行充分结合，在强强联合基础使得优势进一步得到发挥;四是在大力发展铁路集装箱运输基础上，向双层集装箱运输迈进。
(四)铁路货运经营方式发生重大变化
铁路物流企业大多脱身于传统的物资企业，在进军国内物流业的过程中，企业的角色必须适应现代物流业的要求。只有其角色发生了变化，铁路物流才能在全国整体物流中彰显其活力和生命力。针对今年出现的短暂性的铁路货源短缺现象，铁道部下属的各铁路局除加强日常运输组织外，采取针对性货运营销策略，保持与地方政府和重点企业的密切沟通，加强与大企业间的战略合作，取得了良好效果。铁路货运扭转了以往重运输、轻服务的传统方式，把“站到站”的运输朝着“门到门”的转变，把服务客户需求放在了突出位置。中铁铁龙集装箱物流股份有限公司开发了液态产品的集装箱运输服务，为食品生产企业提供“门到门”一体化物流服务。大力推进信息化建设，信息化建设不仅是加强内部管理的需求，也为客户提供了更为便捷、高效的货物跟踪服务。推行“实货制”，减少了铁路货运部门与客户需求之间的信息不对称状况。铁路货物实现网上公平受理预订、网上自动配置运力和网上自主选择物流服务，客户足不出户便可通过物流平台完成铁路运输的相关业务减少了客户运输的时间成本，有效提高了客户办理货物运输的效率。
(五)地方铁路物流中心不断涌现
时间、效率、成本、服务是发展现代物流的内在要求，各地在对物流进行规划时，网络化、产业聚聚的程度、政策的扶持力度决定了一个地区的物流发展程度。在即将过去的2012年，全国多个地区建立了地方性铁路物流中心，兰州计划建设西北地区规模最大、功能最齐全的综合性铁路物流中心;成都计划打造西南地区最大的物流中心;重庆利用其铁路和水运优势打造铁水联运的物流中心，各地陆续建设“内陆港”、“无水港”，铁路所发挥的作用功不可没。
(六)专业化、国际化运输进一步发展
中铁集装箱、特货、快运三家专业铁路运输公司依托铁路运输优势，增强市场竞争意识，细化客户服务工作，加快了向现代物流企业的发展速度。连云港通向欧亚大陆桥、西安通向欧亚大陆桥、武汉通向欧亚大陆桥，一辆辆货车和集装箱的开拔正把我国的铁路货运延伸到世界各地。铁路国际化运输的趋势进一步增强，以武汉至捷克的铁路专线为例，相比还远极大地缩短了货物在途时间。
